Por que os bons duvidam e os incompetentes têm certeza?

O nó na mente que explica a Síndrome do Impostor e o Efeito Dunning-Kruger no nosso dia a dia.

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Ana Paula Celestino

5/5/20253 min read

A man sitting at a table with a mask on his face

Sabe aquela famosa frase do filósofo Sócrates, "Só sei que nada sei"? Pois é. O grande mistério da mente humana é que, quanto mais a gente estuda e se especializa em algo, mais parece que o nosso cérebro se esquece das nossas conquistas e foca exclusivamente naquilo que ainda falta aprender.

O resultado disso é uma das maiores ironias do mundo moderno, pessoas brilhantes e hiperpreparadas que vivem com a sensação constante de que são uma fraude, enquanto indivíduos que mal arranharam a superfície de um assunto transbordam uma autoconfiança inabalável, palestrando sobre temas complexos sem gaguejar.

Se você já se pegou questionando o seu próprio valor diante de alguém que claramente sabia bem menos que você, não se preocupe, você não está sozinho, e a psicologia explica esse fenômeno através de dois conceitos que super interessantes: o Efeito Dunning-Kruger e a Síndrome do Impostor.

Em 1999, dois psicólogos da Universidade de Cornell (David Dunning e Justin Kruger) testaram uma teoria intrigante: as pessoas que menos sabem sobre um assunto são, frequentemente, as mais convictas de que sabem tudo. E o resultado do estudo confirmou exatamente isso.

O que acontece aqui é um viés cognitivo bem curioso. Quando estamos no primeiríssimo degrau de aprendizado sobre qualquer coisa, seja um novo idioma, marketing digital ou investimentos, nós sabemos tão pouco que nos falta a régua para medir o tamanho do que não sabemos.

Sem essa noção da complexidade das coisas, a nossa mente cria uma ilusão de maestria. É o famoso entusiasta audaz pra não dizer "cara de pau", como ele não enxerga o tamanho do oceano, acha que a piscina que ele está vendo é o mundo todo. Por isso, a ignorância gera muito mais confiança do que o conhecimento.

Na outra ponta desse espectro, encontramos as mentes brilhantes e dedicadas sofrendo com a Síndrome do Impostor (termo cunhado pelas psicólogas Pauline Clance e Suzanne Imes na década de 1970).

Aqui, o processo é o inverso. Quanto mais você estuda, pesquisa e se aprofunda em uma área, mais você toma consciência da imensidão daquele assunto. Você começa a ver os nuances, as exceções, as infinitas variáveis. E é aí que a mente prega uma peça, você olha para tudo o que ainda não sabe e conclui que o seu conhecimento atual é insignificante.

Além disso, como o profissional competente estuda tanto e domina aquela prática, aquilo se torna fácil e natural para ele. O erro clássico é achar que, se é fácil para ele, deve ser fácil para todo mundo. Ele desvaloriza as próprias conquistas, atribui o sucesso à sorte ou ao acaso e vive com o medo constante de ser desmascarado.

Duvidar de si mesmo pode ser um bom sinal, embora em alguns momentos não pareça!

Se você costuma lutar contra aquela vozinha interna que diz que você é uma fraude, aqui vai um abraço clínico, o fato de você duvidar da sua capacidade é, ironicamente, um forte indício de que você é muito bom no que faz.

Os verdadeiramente incompetentes raramente passam pela autocrítica; eles estão ocupados demais tendo certeza de tudo. Sentir aquele frio na barra e questionar se você sabe o suficiente não é um defeito de fabricação seu; é sinal de que você tem consciência, ética e respeito pelo tamanho do seu trabalho.

O segredo não é eliminar a dúvida, já que ela nos mantém em constante evolução, mas sim aprender a calibrar a balança. Quando o medo de ser uma fraude bater, mude o foco dos seus sentimentos para os seus dados reais. Olhe para o seu histórico, para os problemas que você já resolveu, para os feedbacks que recebeu e para a sua trajetória.

No fim das contas, a sabedoria não está em ter todas as certezas do mundo, mas em abraçar a segurança de quem entrega um bom trabalho, mantendo a humildade de quem nunca para de aprender.

Se você quiser checar de onde vêm os estudos que desenharam esses conceitos, aqui estão as referências ;)

Kruger, J., & Dunning, D. (1999). Unskilled and unaware of it: How difficulties in recognizing one's own incompetence lead to inflated self-assessments. Journal of Personality and Social Psychology.

Clance, P. R., & Imes, S. A. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice.